Las historias de las ciudades y de regiones o países tienen antecedentes lejanos. Lo que se conoce como historia urbana en cambio es un campo académico que comenzó a definirse en la década de 1960, con desarrollos desiguales a lo largo del tiempo y en diversos países. El interés y la producción en este campo tienen antecedentes importantes en Argentina y América Latina. Por un lado, los trabajos seminales de Jorge Enrique Hardoy y las publicaciones de los SIAP, que tuvieron un impulso importante en los años 70 y 80, por el otro una serie de trabajos internacionales (como la bibliografía elaborada por Sutcliffe en 1977) fueron balizando el camino. Y si bien la historia urbana fue objeto de investigaciones y de estudios específicos, en nuestro medio la problemática no llegó a construir un verdadero campo, más allá de algunos centros o publicaciones universitarias que la incluyen. Desde esa trayectoria, este programa tiene como propósito contribuir a consolidar esa perspectiva de análisis. Aunque sus fronteras, sus nociones y sus métodos son aún objeto de debate, existe un acuerdo básico acerca del carácter interdisciplinario de los estudios urbanos que fuera sostenido por una amplia gama de textos. En ese sentido, autores como Maurice Aghulhon y Marcel Roncayolo, plantearon que si bien la ciudad es objeto de estudio de diferentes disciplinas (es el lugar del cambio de la sociología, de las interacciones y lo simbólico de la antropología, del “mercado” para la economía; del “poder” para la ciencia política, del espacio construido para la arquitectura, etc) en cada caso no se trata de “objetos” diferentes sino de miradas diferentes sobre un mismo objeto, signado por su especificidad territorial. Desde esa perspectiva, y en particular desde las tradiciones y saberes de la arquitectura y el urbanismo, el desarrollo de la historia urbana, representa un aporte de gran potencial a los efectos de la construcción del conocimiento.
El programa se propone tratar los procesos de formación y transformación de ciudades y territorios de Argentina y América Latina. El espectro de temas y problemas a abordar comprende, de manera amplia y no excluyente, las historias de la urbanización y del urbanismo en sus interacciones, los instrumentos y profesiones de la ciudad y el territorio, los medios de representación técnica, la formación de administraciones estatales de nivel local. Más ampliamente, se apunta también a la necesidad de poner en cuestión y sistematizar los presupuestos teóricos –nociones, conceptos y referencias- y los procedimientos –metodologías, tratamiento de fuentes- en el campo de la historia urbana a los efectos de contribuir a la formulación de nuevas líneas de estudio y de acción.
